Геология и рельеф

  Горы окаймляют западную и северо-западную части страны. Особенно высоки и труднодоступны горные хребты близ границы с Бирмой. Здесь же протянулись сглаженные невысокие хребты, являющиеся продолжением Шанского нагорья. Они проходят через западную часть Таиланда на юг в малайзию. Главные горные цепи – Кхунтхан, Танен-таунджи на северо-западе и Билуак-Туанг на юго-западе. Эти горы сложены в основном известняками и гранитами. Средняя высота их составляет около 1600 м над уровнем моря. Наиболее высокие вершины относятся к горной системе Кхунтхан. Это – Дой-Интанон (2576 м), и Каомачан (2012 м). К северо-востоку горы постепенно понижаются, их высота редко превышает 1100-1200 м, но ближе к границе с Лаосом вновь появляются возвышенности.

  Центральную часть страны занимает обширная Менамская низменность – единственная в Таиланде большая аллювиальная равнина. Ее поверхность постепенно понижается от северного нагорья к морю. С севера, востока и запада она окаймлена узким поясом предгорий, а на юге омывается Сиамским заливом. Около Бангкок а она поднимается над уровнем моря всего на 1,5-2 м в виде береговых валов. Менамская равнина непрерывно наступает на море, так как реки заполняют своими наносами Сиамский залив. Дельта отодвигается в сторону моря примерно на 2-3 м в год.

  С востока к Менамской низменности примыкает обширное плато Корат. Эти два района отделены друг от друга небольшими возвышенностями Петчабун и Пайяен, средняя высота которых составляет 120-130 м, лишь отдельные пики достигают 1200 м. Плато полого спускается к восточной границе страны. Вдоль границы с Камбоджей тянутся невысокие горные хребты Дангрэк. Средняя высота плато не превышает 200 м.

  С юга плато окаймляют невысокие Кардамоновые горы. Здесь известковые скалы всевозможных цветов сменяются гранитными утесами. Береговую зону полуострова Малакка образуют равнины, а в центральной части проходят горные цепи. Береговая линия на западе полуострова сильно изрезана, во многих местах почти от самого моря поднимаются горы Пхукет. Восточное побережье более ровное, с плавными очертаниями береговой полосы.

  Недра Таиланда богаты разнообразными полезными ископаемыми: оловянной, железной, марганцевой, вольфрамовой, свинцово-цинковой, молибденовой, медной, титановой рудами, бурым углем, битуминозными сланцами, сурьмой драгоценными и полудрагоценными камнями.

  По особенностям рельефа Таиланд принято подразделять на пять географических районов: Северное нагорье, Центральная равнина, Северо-Восточное плато, Юго-Восток и полуостровной Южный район. Северное нагорье состоит из субмеридионально ориентированных высоких горных хребтов, сложенных известняками. Особенно высоки и труднодоступны хребты на северо-западе, где находится самая высокая точка страны, гора Интханон (2600 м). Хребет Танентаунджи образует водораздел между бассейном р.Чаупхрая (Менам), образуемым в результате слияния четырех рек (Пинг, Ванг, Йом и Нан), и бассейном р.Салуин (большая его часть протекает по территории Мьянмы). На востоке этого района раскинулось обширное нагорье Фипаннам со средними высотами 1100–1200 м. По направлению к югу горы понижаются и уступают место равнинам.

  Центральная равнина занимает обширную часть страны, простираясь с севера на юг на 400 км, а с запада на восток на 200 км. Она сложена аллювиальными отложениями рек Чао Прайя, Мэкхлонг, Бангпаконг и др. Плодородная дельта р.Чао Прая является рисовой житницей Таиланда. Эта река служит важным водным путем и во влажный сезон судоходна до города Накхонсаван. Русло Чаупхраи углублено до 8,5 м на участке от устья до Бангкока, где сооружен морской порт, способный принимать крупнотоннажные суда.

  Северо-Восточное плато, или плато Корат, имеет волнистую поверхность средней высотой 185 м, местами всхолмлено и окаймлено низкими горами Донгпхраяфай на западе, Санкампхэнг и Дангрэк на юге. Плато простирается с запада на восток на 400 км и дренируется реками бассейна Мун, правого притока Меконга; по самому Меконгу проходит граница Таиланда и Лаоса. Во влажный сезон многие земли страдают от затопления, а в сухой сезон – от недостатка влаги. Условия для развития земледелия неблагоприятны, и этот район считают самым бедным в стране. Местное население издавна занимается животноводством и отхожими промыслами (сезонная миграция в пределы Центральной равнины).

  Юго-Восточный район отделен от остальной части страны горами Санкампхэнг на севере и р.Бангпаконг на западе. Здесь выпадает много осадков, и в прошлом были распространены густые влажные тропические леса. Южный район занимает перешеек Кра до границы с Малайзией. Центральная горная цепь (хребет Пхукет), протирающаяся в меридиональном направлении, разделяет две прибрежные равнины: узкую, прерывистую на западе и более широкую на востоке. Местная экономика базируется на рыболовстве и добыче полезных ископаемых. Таиланд располагает богатыми ресурсами полезных ископаемых. Имеются промышленные залежи олова, вольфрама, марганца, сурьмы, железа, цинка, свинца, бурого угля, нефти, горючих сланцев, природного газа, драгоценных и полудрагоценных камней, барита, флюорита, каменной соли.

  В северной, широкой части Таиланда наиболее распространены красные почвы высокотравных саванн, коричнево-красные почвы тропических сухих листопадных лесов и горно-лесные краснозёмные; в долинах рек - аллювиальные и луговые. В южной части Таиланда (включая зону, прилегающую к северному берегу Сиамского залива) - латеритные оподзоленные почвы. Наиболее плодородны аллювиальные почвы на поймах Центральной равнины. Плотные глинистые почвы дельты р.Чаупхрая, обладающие малой водопроницаемостью, хорошо удерживают влагу на обвалованных рисовых полях. За ними по продуктивности следуют мелкозернистые супесчаные почвы, развитые в северных долинах, в частности в районе Чиангмая. На северо-востоке преобладают малоплодородные почвы.